パンデミックの最中に書かれたSFは、未来ではなく現在を照らした——ポストコロナのSF

2021年4月、本書はコロナ禍のただ中で刊行された。まだワクチンも十分に広がっておらず、世界全体が先の見えない不安の中にあった時期だ。「ポストコロナ」をテーマに集められた19篇は、パンデミック後の未来を描こうとしている。しかし実際には、「終わり」を知っている立場からではなく、まさに渦中にいる人々の感覚から書かれている。その切実さこそが、本書の大きな特徴になっている。

収録作の方向性はかなり幅広い。感染症収束後の社会を正面から描く作品もあれば、コロナそのものには触れず、「変わってしまった世界」の空気だけを切り取る作品もある。アンソロジーらしく完成度にはばらつきもあるが、2021年当時、日本SF作家たちがどこへ想像力を向けていたのかを記録した一冊として、今読むとむしろ価値が際立つ。

中でも印象的なのは、飛浩隆「空の幽契」だ。収録作の中でも特に言葉の密度が高く、「書き言葉が世界そのものを変えていく」という飛浩隆らしい感覚が、感染症という題材と強く結びついている。

藤井太洋「木星風邪（ジョヴィアンフルゥ）」は、宇宙開発の現場で発生したウイルス感染を描く作品だ。検疫、隔離、そして極限状況での意思決定を正面から扱っており、技術描写のリアリティと、人間の選択の重みが両立している。

柞刈湯葉「献身者たち」は、パンデミック下で宗教共同体がどう行動するかを描く。菅浩江「砂場」は、感染後の社会で子どもたちの遊び場がどう変わったのかという視点から、日常の喪失を浮かび上がらせる。

また、高山羽根子「透明な街のゲーム」は都市と「透明化」という抽象的なテーマを扱い、小川哲「黄金の書物」は古書密輸を軸にしたミステリから、コロナ禍特有の閉塞感へと着地する構成が印象に残る。

収録作の中でも特に異色なのが、樋口恭介「愛の夢」だ。「愛とは何か」という抽象的な問いを、パンデミックが生んだ孤絶感と重ね合わせて描いている。夢と現実の境界が曖昧になっていく文体も含め、もっとも実験的な作品と言える。

本書のおもしろさは、個々の作品の完成度だけにはない。19篇を通して読むことで、「2021年の日本SF作家たちが、パンデミックをどう受け止めていたか」という地図のようなものが浮かび上がってくる。

政治や医療制度を見つめる作品もあれば、孤独や接触の意味を問い直す作品もある。あるいは、ウイルスを比喩として、別の問題を描こうとする作品もある。その多様さ自体が、パンデミックという出来事の複雑さを映している。

2026年の今読むと、本書は単なるSFアンソロジーではなく、あの時代を記録した証言集としても強い意味を持っている。